一、话说山西长城
“万里长城万里长，长城外边是故乡……”，这是一首中国人耳熟能详的歌曲。长城，承载着两千多年的历史与文化，经历了太多的沧桑和荣辱，它既是卓越的军事防御工程，又是华夏传统人文精神的具体体现，并且已经成为中华民族的伟大象征。
山西地处农耕文明和游牧文明冲突与融合的前沿，晋北大地，几番征战，几番厮杀，几度桑田，几度牧场。捍卫山西，屏藩京师，成为每一个中原王朝的不懈努力，从战国到明清的两千多年时间里，历代王朝在山西共修筑了七千多里的长城，目前尚有遗迹可辨的仍有两千里左右，使得山西成为长城分布最多的地区之一。
二、山西历代长城
山西长城的一个显著特点，就是跨越历史朝代之多位居全国前列。因为战略位置的重要性和军事防御的实际需求，战国、汉、北魏、东魏、北齐、隋、唐、宋、明、清……大多数修建过长城的王朝都在山西留下了永恒的印迹，几乎贯穿了中国封建社会的始终。
在历经一千五百余年的风雨之后，山西还保存着三段北齐长城，最主要的一段西起岢岚，经五寨、宁武、代县、应县、浑源，止于广灵，至今风骨犹存。
很多人认为清代没有修建过长城，但在吉县壶口一带，保存着同治年间为了防止西捻军东渡黄河而修筑的清长城，全长一百余里，它也是中国最后的长城。
三、极边紫塞——山西外长城
山西现存长城遗迹主要以明长城为主。历时20个月、跨越29县区的山西明长城资源调查显示，山西明长城全长896公里。
明长城分为外长城和内长城，外长城又称大边或极边，它曾经是农耕文明与游牧文明的分界线，如今又成为山西与内蒙的省界。
山西外长城，分布于偏关、平鲁、右玉、左云、新荣、阳高、天镇7县区，西起偏关老牛湾，由西向东先后穿越滑石堡、水泉营、柏杨岭、大河堡、云石堡、黄花山、桦林山、杀虎口、破虎堡、摩天岭、威鲁堡、助马口、拒墙堡、得胜堡、方山、镇川口、长城乡、守口堡、李二口、新平堡，最后在天镇平远头进入河北。
四、绿野蟠龙——山西内长城
山西、河北做为京畿屏藩，直接关系着国都的安危，为了加强两地的防御能力，大明王朝在山西、河北外长城的内侧又修建了第二道长城，史称内长城或内边。
长城沿线在明代设置有九边重镇，山西即有两镇，大同镇驻大同，主要负责山西外长城的防御，山西镇驻宁武关，主要负责山西内长城的防御。
山西内长城，分布于偏关、神池、朔城、宁武、原平、代县、山阴、应县、浑源、繁峙、灵丘11县区，西起偏关柏杨岭内外长城交汇处，经老营堡、利民堡、阳方口、盘道梁、白草口、猴儿岭、新广武、凌云口、平型关、牛帮口、狼牙口，最后终止于灵丘荞麦茬。
五、大河气象——山西黄河边
外长城与内长城会师柏杨岭之后继续西行，在偏关老牛湾与黄河相遇。大明王朝为了防止蒙古骑兵从对岸突破黄河天险进入山西，又沿黄河构筑了一道河防，这段边墙与黄河并肩同行了百余公里，因此又被形象的称为黄河边。
黄河边分布于偏关、河曲、保德三县，北起老牛湾，由北向南经万家寨、关河口、寺沟、桦林堡、护宁寺、罗圈堡、河曲营、五花城、夏营、巡镇、石梯隘口，终结于保德。
与外长城不同，黄河边的墙体并不连续，而是以黄河大峡谷的自然天险和人工墙体交替结合的一条防线。一些资料也将黄河边和下文介绍的太行山长城划入内长城的范畴。
六、飞磴磐云——太行山长城
有明一代，蒙古铁骑屡次突破晋北长城，深入山西，一旦他们从山西东下太行，将使北京腹背受敌，为了防患于未然，大明王朝沿太行山整合早期长城和旧有关隘又构筑了一条防线。
太行山长城分布于五台、盂县、平定、昔阳、和顺、左权、黎城等县，沿太行山自北向南经长城岭、娘子关、固关、将军峪、鹤度岭关、马岭关、黄榆关、支锅岭口、峻极关、黄泽关，止于黎城东阳关。
巍巍太行，横亘千里，自古仅能通过“太行八陉”等少数孔道沟通往来，因此，太行山长城的一大特点就是以自然山险为主，人工墙体通常只出现在关城、敌楼两侧或是险要不足之处。
七、金汤永固——山西长城古堡
长城，并非只是单纯由一条边墙构成的防线，而是一个有着防御纵深，由遍布边墙内外的关、城、堡、墩、燧共同构成的多层次综合防御体系。
山西长城沿线的城堡，依据明代军制，分为路城、卫城、堡城等不同的等级和规模，它们星罗棋布于长城的外侧和内侧，共同承担着安宁边塞的重任。
保存至今的城堡，有的一度曾为县治，比如右卫城、凤凰城；有的依旧繁华，比如老营堡、新平堡、威鲁堡；有的因为地理位置的原因而被废弃于荒野，比如桦门堡、柏杨岭堡、旧云石堡；更多的，则演变为晋北大地上平凡而普通的村落，比如得胜堡、利民堡、守口堡等等。
