黄河老牛湾段处于黄河入晋第一站，处于万家寨镇上游。
黄河老牛湾段属于万家寨水库库区内
而万家寨镇为万家寨水利枢纽的所在地，万家寨水利枢纽于1993年立项，1994年底主体工程开工，1995年12月截流，1998年10月1日蓄水，1998年11月28日首台机组发电，2000年全部机组发电。万家寨水利枢纽是一座以供水、发电为主，兼有防洪、防凌等效益的大型水利枢纽。
因为有了万家寨水利枢纽，截留黄河，从而使得黄河老牛湾段黄河变清，这才有了大家眼中不一样的黄河。
万家寨水利枢纽另一大作用：引黄入晋
万家寨水利枢纽同时也是引黄入晋工程的源头，引黄入晋工程位于山西西北部，从黄河干流的万家寨水库取水，分别向太原、大同和朔州三个能源基地供水，由总干线、南干线、联接段和北干线四部分组成，设计年引水12亿立方米。
引水线路总长449.8公里，工程分期实施：一期工程经总干线、南干线及联接段实现向太原年引水3.2亿立方米；二期工程经总干线、北干线向朔州、大同年引水5.6亿立方米和最终实现向太原年引水6.4亿立方米。
引黄入晋是从根本上解决山西水资源短缺的大型跨流域调水工程，是促进经济社会可持续发展、改善生态环境和提高人民群众生活水平的重大战略工程，寄托着山西人民千百年的夙愿，凝聚了几代人不息的奋斗与追求。
